O Papa Leão XIII deixou duas orações a São Miguel, ambas compostas em latim no fim do século XIX. A breve — «São Miguel Arcanjo, defendei-nos no combate…» — foi acrescentada em 1886 às orações que se rezavam ao pé do altar depois da Missa, e assim foi rezada até 1964. A longa, que está nesta página, abre o Exorcismo contra Satanás e os anjos apóstatas, que ele publicou em 1890.
Mais tarde, São João Paulo II, no Regina Caeli de 24 de abril de 1994, e o Papa Francisco, que em 2018 pediu que todo terço de outubro terminasse com ela, incentivaram grandemente a oração a São Miguel e, por isso, congregações inteiras, grupos de oração e fiéis sozinhos mantiveram viva a prática, invocando diariamente a proteção de São Miguel para a Igreja, para as famílias e para toda a cristandade.
Conta-se que a oração foi inspirada por uma visão terrível e profética que o Papa Leão XIII teve licença de ver: um século de grande guerra espiritual entre a Igreja e as potências do mal estava prestes a começar. A visão de ataques ferozes contra a Igreja e contra a cristandade obrigou o Papa a escrever imediatamente esta oração, que ele próprio havia de rezar todos os dias em voz firme e forte. “Que quadro horrível me foi dado ver!”, teria declarado o Papa Leão.
É um relato da tradição, e não de um documento do próprio Papa. E a fórmula de exorcismo propriamente dita, que vem depois no ritual, não faz parte desta oração: é reservada aos sacerdotes autorizados pelo bispo.
Hoje, mais de cem anos depois daquela visão terrível, parece não só que a batalha continua, mas que está hoje mais forte do que nunca, enquanto todos testemunhamos os ataques incessantes contra a família e os valores cristãos, contra a moral e a dignidade da vida humana da concepção até a morte, contra a Igreja e contra a fé.
Agora, mais do que nunca, todos nós temos de invocar a proteção poderosa de São Miguel Arcanjo.
Pope Leo XIII left us two prayers to St Michael, both composed in Latin at the end of the XIXth century. The short one — “St Michael the Archangel, defend us in battle…” — was added in 1886 to the prayers said at the foot of the altar after Low Mass, and was recited so until 1964. The long one, given on this page, opens the Exorcism against Satan and the apostate angels that he published in 1890.
Later on, Saint John Paul II, at the Regina Caeli of 24 April 1994, and Pope Francis, who in 2018 asked that every Rosary in October end with it, greatly encouraged the prayer to St Michael, and as a result, whole congregations, prayer groups and individuals kept the practice going, invoking daily St. Michael’s protection for the Church, families and all Christianity.
According to the story, the prayer was inspired by a terrifying and prophetic vision that Pope Leo XIII was allowed to see: a century of great spiritual warfare between the Church and the evil powers was to follow soon; the vision of fierce attacks on the Church and on Christianity compelled the Pope to write immediately this prayer, that he would himself recite every day in a powerful, unshaken voice. “What a horrible picture I was permitted to see!” Pope Leo is said to have declared.
This is an account handed down by tradition, not a document of the Pope himself. And the formula of exorcism proper, which follows in the rite, is not part of this prayer: it is reserved to priests authorised by the bishop.
Today, more than a hundred years since that terrible vision, it looks like not only that the battle continues, but it is today stronger than ever, as we all witness the relentless attacks against family and Christian values, morality and dignity of human life from conception to death, against the Church and the faith.
Now more than ever we all have to invoke the powerful protection of St. Michael the Archangel.